典故苏武牧羊中的“北海”通常指哪？

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典故“苏武牧羊”中的“北海”通常指的是今天的贝加尔湖。贝加尔湖位于俄罗斯西伯利亚地区，是世界上最深的湖泊之一。在古代，由于地理知识的限制，人们对于这一地区的认知有限，所以将这片遥远而寒冷的地方称为“北海”。苏武牧羊的故事发生在汉朝时期，苏武被匈奴扣留，被流放到北海（贝加尔湖）牧羊，表现了他坚贞不屈的民族气节。

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北海所指何处？通常所指的是贝加尔湖。清代王先谦所撰《汉书补注 李广苏律传》“唐书地理志骨利干都播二部落北有小海，冰坚时马行八日可渡，海北多大山，即此北海也。今曰白哈儿湖，在喀尔喀极北，鄂罗斯国之南界。”所记“白哈儿湖”应为现称的贝加尔湖。

但也有人考证认为甘肃省民勤县白亭海应为苏武北海牧羊之地。这里的苏武庙是依据苏武在此牧羊的苏武山的传说而建，建庙已有500多年的历史，而传说当然更为久远。苏武庙附近有一个地方叫“羊路”，据说是苏武牧羊时羊群每天路经这里踩出了—条路而得名。上世纪60—80年代，这里是民勤县“羊路公社”所在地，之后又改称“羊路乡”，延用至今。